前不久,下了一部Discovery做的美国海军航空母舰的节目,当看到尼米兹级林肯号时候,突然发现甲板上整齐停放的F/A-18超级大黄蜂而缺少了一个熟悉的身影F-14雄猫(这是F-14退役后我第一次看美军航空母舰的飞行甲板所以难免百感交集,决定写点东西来表达一下,虽然对海军不很了解,但是还是很想就个人观点比较一下这两架战机的.)
在过去相当长的一段时间内,F-14和F-18两架战机始终是以"兄弟连"的形象出现在我们的视野中的,我们习惯了F/A-18和F-14比翼齐飞,习惯了F/A-18给F-14空中加油,习惯了F/A-18和F-14同时被弹射器发射,然而,正当我们等待海军型F-35联合战斗攻击机取代这两架都拥有光荣历史的海军战机时,正值而立只年的F-14雄猫却先走一步,把它无比眷恋的承载着它生命价值的飞行甲板留给了昔日和自己比肩战斗过的F/A-18,而目前对F-14的退役最"官方"的解释是"资金问题"这显然不能让人信服,毕竟那是财大气粗的美国海军.F-14除了更大更贵这些不成为问题的问题(至少对美国是这样!)之外难道真的有致命缺点,难道仅仅是一个军火交易黑幕的牺牲品?
F-14项目的早在60年代就已经上马,因为海军不能放心于让F-4鬼怪来担负起舰队空优和国土防空(美国海军不仅是战略进攻的矛,也是国土防卫的第一道盾),因为F-4是美国在更高,更远,更快思想下设计的"颠峰之作"而有着让飞行员十分郁闷的机动性,它的"截击机"设计的确可以让它更早逼退敌人的战略轰炸机,但是美国海军比任何人都清楚"空优"绝不仅仅是驱逐Tu-95(海军型Tu-95好象是叫Tu-142),他们需要更灵活的重型战斗机--纯血统的战斗机,1970年12月21日,格鲁门把一架边后掠翼的大飞机送上蓝天,而这就是日后被人为"最优美战机"(不知道它30多年前最优美的喷火式回不会有意见)的F-14雄猫.和F-14相比,F/A-18的出身略微显得有些"寒酸",它的前身就是竞争和F-15高低档搭配多用途战机中输给洛马F-16的产物YF-17"蝰蛇".之后海军看上了它的多用途性和耐用性并予以采用,F/A-18就此诞生.
F-14作为天生的战斗机,有着俊朗的外表(人们管这叫"气动布局"),为了适应海军对战斗机高空高速性能近乎苛刻的要求,并且同时让着舰速度不至于快到把阻拦索拽断,F-14采用了变后掠翼设计,机翼可以随战机速度自动调节和机身的夹角来改变升力阻力比而且还可以节省对"寸土寸金"的飞行甲板的占用(比Mig-23的"手动挡三级变角"爽多了哈.)但是,变后掠翼还是拥有致命缺点的.首先,它意味着更重的结构重量.其次,可变角的机翼必须相对狭长,也就意味着更小的翼面积,然而如果说这两点还可以象F-4一样靠更强劲的发动机来弥补的话,那么变后掠翼最大的缺点就是机翼可变部分不能设置武器外挂点(要么就在挂架上装传动机构让它始终与飞机中轴线平行,那又是不小的重量).所以,为了使有效筹载不比其他同重量级战机差,雄猫必须在进气道下面增设副油箱外挂点来把机腹腾出来挂炸弹,边条也要造得大大的,不为让它产生气动效应,只要能带些武器就行,这还不够,挂架需要是特别加长的,下面悬挂武器,外侧也不能闲置,所以F-14的一个挂架可以带两枚弹药.在各方面均在气动效益上为筹载作出或多或少的妥协后,F-14终于不用在为糟糕的升力利用率发愁了,但是为了赢得更多的机腹的挂点,两个进气道被分的远远的,而且与机身的连接部分相对较小,也就是说F-14的机身结构强度并不让人放心,这也限制了它的最大过载.(F-14的滚转率也不如人家F/A-18,估计和这个有关.)F/A-18则是典型的美国"肌肉派"代表做(提到"肌肉派",必须说个关于汽车的题外话,美国的道奇的跑车和意大利的法拉利跑车相比可谓根本没有空气动力学设计,但是并不慢多少,因为人家的引擎更"男人")F/A-18的设计也很类似,它就是为了适应尽可能多的武器,所以F/A-18宽大的机翼下基本可以挂载航空母舰弹仓中所有武器(还有人这么说,估计是玩笑:"如果航空母舰为战机准备的弹药用尽,F/A-18还可以带航母自己防空用的海麻雀")每次我想管它叫F-18时,只要看到它的梯形平直翼,都必须在F后面加上个A,因为它不是纯种战斗机,是战斗攻击机,是F/A-18,一个带后燃室的A-10,可是尽管引擎很强劲,但是毕竟平直翼的确不是现代战机应该用的设计,即使在高空开全加力,也不过1.8个马赫,比人家F-14的2.34马赫差不少,甚至最近盛传F/A-18在海平面高度开部分加力也过不了音障,即使开全加力,过音障时战机的反应十分剧烈,象野马(没有人想到P-51吧,没有就好),不过人家F/A-18的这种"复古"的机翼也赋予了它杰出的低速操纵性,尤其是大攻角时,配合现役战机中面积上数一数二的大边条,F/A-18的机动性直逼"侧卫"那一家子.
在隐身性能上,F-14在和F/A-18的比较中可谓全盘皆输.首先,隐身的大忌恰恰是F-14最大的特点之一.从进气道前方看发动机舱,引擎叶片清晰可见,而这正是雷达眼中最棒的目标,它不仅把雷达波丝毫不差地"还给"雷达,还附赠出不小的红外特征,所以不论是雷达制导还是红外制导武器,都可以毫不费力地锁定F-14,而F/A-18在隐身方面则比F-14要有所进步,翼根进起为它打下了良好的隐身基础,而超级大黄蜂在大刀阔斧地把进气道口形状修饰地更符合隐身需要的同时,也让F/A-18披上雷达低可视吸波涂料,这无疑让F/A-18比F-14更能对敌人纵深进行打击同时保证自身安全不受威胁.
在机载武器方面,F-14具有十足的"截击"风格,AIM-54C不死鸟远程空空飞弹,AIM-7麻雀中程空空飞弹,AIM-9响尾蛇进城空空飞弹让F-14具有不可小视的空战实力,而在对空方面,F/A-18则是"标准装备"的AIM-120先进中程空空飞弹和AIM-9的搭配,按道理来说,F/A-18缺乏远程攻击能力,可是美国却对"AIM-120 + AIM-9青睐有佳,本来计划对F-14进行改装使其适应AIM-120这一AIM-7的后续弹,但是"经费"出面阻止了F-14的升级,这也从某种角度限制了雄猫的寿命,在这个装备标准化,模块化的时代,F-14的AIM-54 + AIM-7 + AIM-9显然让它很不吃香.(枪打出头"猫".)在对地方面,F-14和F/A-18的主要装备是激光制导炸弹,F/A-18也能携带成本更低的常规航空炸弹来对敌军前线目标进行战术轰炸(当年JU-87的差事).而F-14是美国海军中唯一能携带2000磅激光制导炸弹的机种(F-16那小东西都能,F/A-18却不能,亏它还是中型战机美国人脑子有.....)但是F-14受其隐身能力限制,更多时间在对地攻击时不会有机会触及空防严密的敌战略单位,那你炸个战术单位用2000磅的家伙,也太"富人不知钱滋味"了(见过造的,没见过这么造的!)
F-14走了,F/A-18必须担负起舰队空优这一繁重的任务,也算对得起当年并肩战斗过的雄猫.于是有了今天的超级大黄蜂,和原始大黄蜂相比,其着重增加了中远程作战能力,由于增设了进其道外缘棱线挂架,AIM-120最多可以携带8枚之多,AIM-9依然是两枚,用于缠斗中的自卫武器,在机动性方面也有所强化,边条比以前更大以更好利用气流,边缘过度更加平滑以减小雷达反射面.
F-14走了,除了它自身的原因之外,还有些幕后因素.近年来,美国海军的不少航空母舰是由诺斯罗普公司制造的,而F-14的"娘家",格鲁门也已经在诺斯罗普旗下,如果军舰是
诺斯罗普.格鲁门的,主力舰载机也是诺斯罗普.格鲁门的,那其他军火巨头当然是不会同意的,洛克希德.马丁是不用操心的,因为他们握着F-35的巨额订单,而JSF项目中落败的波音当然要在这个青黄不接的年代分一杯羹,而最好的办法就是升级他们麾下的F/A-18大黄蜂战机.
F-14走了,但是我们不会忘记它--以>的名义,那是我认识F-14雄猫的地方;大黄蜂也不会忘记它--以飞行甲板的名义,那是他们做战友的地方;将来的F-35也不会忘记它--以辉煌历史的名义,就象我们今天仍然记得F-4U"海盗"一样.
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